Los artefactos de plata se remontan a la era neolítica, con los primeros humanos martillando la plata nativa en herramientas y objetos rituales. Durante las dinastías Shang-Zhou, la plata simbolizó el estado aristocrático junto con Jade, como se registra en los ritos de Zhou para la elaboración de aleaciones. Los cubiertos de la dinastía Tang alcanzaron el cenit técnico, ejemplificado por matraces dorados de Hejiacun Hoard que exhibe repossé y técnicas de persecución. Grupos étnicos como Miao y los tibetanos luego transformaron la plata en íconos culturales, desde collares ceremoniales hasta implementos religiosos.